Записки путешествующие Тупиков

    Существует только один реальный сухопутный маршрут – через Краснодарский край, Ставрополье, Кабардино-Балкарию и Северную Осетию. Но сейчас доподлинно не известно, открыты ли пограничные переходы с российской стороны. Бытует много полярно противоположных взглядов на эту проблему. Россия вроде бы закрыла единственный действующий погранпереход в районе Казбеги на ремонт еще в 2006 году.

    Паром. На маршруте работает комфортабельное грузопассажирское судно «Грейфсвальд» немецкого происхождения – один из пяти самых больших железнодорожных паромов в мире (длина 190 м, ширина 28 м, масса 11700 т), о чём свидетельствует сертификат «Книги рекордов Гинесса». Ему помогают два украинских парома чисто грузового характера. Транспортировка легкового автомобиля в один конец стоит $315, проезд пассажира с трёхразовым питанием – от $150. Рейс длится более двух суток. Суда принадлежат компании Укрферри http://www.ukrferry.com/.

    Виза. Посещение страны для украинцев безвизовое, требуется только загранпаспорт.

    Неплохо захватить 3-4 копии загранпаспорта и техпаспорта на автомобиль – поможет сильно сэкономить время на таможнях.

    Грузия – страна церквей. Одних только храмов святого Георгия ровно 365. Победоносец – один из самых почитаемых святых. Не даром на всех языках мира страну называют Георгией. Русское слово Грузия, кстати, является транскрипцией этого названия с турецкого языка.

    Общее впечатление. Все побывавшие в Грузии отмечали, что жизнь за последние годы ощутимо улучшилась. Почти полностью искоренён правивший при Шеварднадзе криминал (воры в законе), бандитизм и стрельба на улицах уже не являются частью повседневной жизни, по вечерам в тёмных парках спокойно гуляют компании молодёжи и парочки влюблённых. Начали строить дороги (ремонтировать уже нечего, надо строить с нуля), готовят к приватизации уцелевшие промышленные объекты (например, кутаисский автозавод), большие капиталы привлекают к развитию туристической инфраструктуры.

    Карты. Не верьте картам в Грузии! Пока там есть только две дороги – М1 Тбилиси-Поти и М2 вдоль черноморского побережья. Во все остальные населённые пункты можно как-то добраться только от этих основных трасс. Второстепенных дорог, по которым можно было бы закольцевать маршрут, сейчас в Грузии нет. Существует путеводитель Lonely Planet по Кавказу на английском, ещё рекламный путеводитель по Тбилиси, несколько буклетов о курортных регионах, и всё. На русском нет практически ничего. А, собственно, зачем? Ведь здесь каждый прохожий – и карта, и путеводитель! Всё знают, всё расскажут, опишут маршрут. А если не понятно, сядут в машину и покажут дорогу.

    Полиция – это гордость Грузии. Всего за два года новая власть сумела превратить самую коррумпированную службу в стране в образец порядочности и неподкупности. Старый департамент разогнали полностью. На его месте создали новую службу европейского образца, пригласив специалистов из Франции. Личный состав сократили в 10 раз, каждый претендент на погоны прошёл жёсткий отбор. Полицейских обеспечили самой современной техникой и дали огромные, по грузинским меркам, зарплаты – от 300 до 600 долларов. Они и выглядят презентабельно, и чувствуют себя элитой. Патрульные «Пассаты» и «Джетты» снуют повсюду на основных трассах, «Нивы» – на второстепенных дорогах. Исправно штрафуют нарушителей (радары установлены прямо в машинах и фиксируют скорость в движении). Демонстрируют присутствие. От этого как-то спокойно на душе. Всегда знаешь, что есть к кому обратиться с любой проблемой.

    Лари (GEL) является национальной валютой Грузии с 1995 г. Примерный курс: 1 доллар США = 1,80 лари. Ехидные россияне, намекая на любовь Грузии к США, называют лари - "долари". Кроме лари существуют и тетри. Так называются "грузинские копейки".

    Правила дорожного движения. К ПДД грузины относятся как к необязательной формальности. Редко пользуются указателями поворотов, обгоняют где угодно, спокойно едут под знаки «Въезд запрещён». Трафик на дорогах какой-то хаотичный. Никто не напрягается движением в одной полосе. Часто едут небольшими группками, постоянно перестраиваясь из ряда в ряд. Обгон обычно сопровождается сигналом клаксона и дальним светом фар. Вообще, звуковым сигналом и дальним светом пользуются постоянно в любых ситуациях. Ночью поражает количество «одноглазых» – на лампочках явно экономят. Зато скоростной режим нарушают редко и несильно. Горные дороги и не позволяют особо разогнаться. Да и патрули не дремлют.

    Светофоры. Из-за особенностей национального характера, светофоры в Грузии себя не оправдали, поэтому наверно, и вымерли, как динозавры. А те редкие экземпляры, что остались, только для вида, и пешеходу на них лучше не надеяться, так и умереть недолго. Это же касается и правил дорожного движения в целом. Например, если у нас нарушают правила исподтишка, чтобы дядя милиционер не видел, то грузины вообще считают их большим унижением для себя. Одним словом, машины ездят, и пешеходы бегают, как хотят и где могут.

    Нищета. Надо сказать, что Грузия пытается бороться с нищетой, но пока проигрывает. Супермаркеты Вы можете встретить только в Тбилиси. Грузию заполонили торговые ларьки, в которых продается все, начиная от туалетной бумаги, заканчивая мясом. В городах стоят черные дома. То, что это не "эхо войны" и не следы пожара, а копоть от буржуек, стоящих в квартирах панельных многоэтажек, подскажут трубы печек-буржуек, выходящие из окон. "Тема" буржуек не обходит и грузинскую "элиту". Так, покойный премьер-министр Жвания тоже не мог получать нормального отопления в собственной квартире и угорел от домашней буржуйки. Так что, если премьеры в Грузии топятся буржуйками, то легко представить уровень жизни всех остальных. Та же ситуация с горячей водой "по графику" и отключением света.

    Сакартвело, как объясняют сами грузины, это "самоназвание" страны. Сами грузины называют себя "картвели" от древнего названия одного из племен - "картли". А название Грузия, как я уже говорил, происходит от искаженного русскими имени св. Георгия (Гурджи). Сами грузины или картвели называют Сакартвело раем небесным на земле и любят рассказывать притчу о том, что, когда Бог распределял землю всем людям мира, у грузин было большое застолье. В результате они опоздали, и Бог сообщил им, что все земли уже распределены. Грузины, не задумываясь, ответили, что опоздали только лишь потому, что поднимали свои бокалы за Всевышнего. Услышав это, Бог обрадовался и отдал грузинам ту часть земли, которую он приберег для себя.

    Хачапури. Хачапури - это популярное грузинское мучное изделие с большим содержанием тертого сыра, взятого по весу вдвое больше, чем муки. Так называемая "грузинская пицца" внешне напоминает ватрушку, только крупнее ее. Хачапури - это ежедневная пища грузин. Традиционные лепёшки из теста с сырной начинкой готовят в каждом регионе по-своему. Есть хачапури имеретинские, мегрельские, картлийские и т.д. Если честно, особой разницы никто не замечал. Лепёшка с горячим сулугуни внутри, и всё. Но вот аджарские – это просто объедение! Их пекут в специальных печах открытыми – лодочкой, внутрь кладут горячий сыр, сверху масло и сырое яйцо. Всё это надо перемешать с хлебным мякишем прямо в «лодочке» и быстренько есть, пока горяченькие.

    Чача - это грузинская "горилка": продукт перегонки забродившего виноградного сока или попросту виноградная водка. Градус - от 50 до 80!!! Чача - это гордость грузин. Недавно правительство Грузии признало чачу национальным продуктом, и уже налажено ее промышленное производство.

    Эмоциональность. То, что говорят об эмоциональности грузин - чистая правда. По темпераменту, они "братья" итальянцев. Представьте себе: в Грузии все машины сигналят, причем всему подряд: машинам, прохожим, коровам, девушкам... Разговаривают грузины не просто громко, а очень громко - криком. Иногда кажется, что они не разговаривают, а ругаются. Но если грузины начинают ругаться…, то в ход идут плевки, многоэтажные ругательства и непристойные жесты, - и этого уже не остановить.

    Курение. Девиз грузин: курить всегда, курить везде! В Грузии курят даже в автобусах, троллейбусах и маршрутках! И никто не возмущается. Не курят только в метро и то, только потому, что там существует специальный запрещающий знак. Однако, вполне вероятно, что ныне ситуация изменилась, в СМИ промелькнула информация о том, что в Грузии вступил в действие закон о запрете курения в общественных местах. Курение теперь запрещено в зданиях госучреждений, больницах, общественном транспорте, в заведениях общественного питания, кроме тех, где клиентам разрешается употребление алкогольных напитков. Нарушителей будут штрафовать на 5-10 лари, а организации - на 200 лари. По поводу этого закона уже успели "пошутить" КВНщики: "Минздрав Грузии предупреждает: курение опасно для вашего здоровья, счастья и успехов в личной жизни".

    Застолье. Грузины всегда славились не только изысканными винами, но и умением произносить тосты. Каждое застолье должно иметь своего тамаду. Он и только он имеет право произносить тосты или передавать это право другим присутствующим, используя волшебное слово "алаверды". В переводе на русский язык тамада означает что-то наподобие "старшинство во время пития вина" или "предводитель застолья". Так как традиция управления застольем долгое время существовала только в Грузии, слово "тамада" перешло непереведенным не только в русский язык, но и в языки других соседних с Грузией государств. Тамада должен быть остроумным, красноречивым, уважаемым человеком и уметь пить. Существует порядок произнесения тостов и их разделение на обязательные и необязательные. Обязательными тостами являются тост за мир, за родителей, за родину, за предков, за матерей, за умерших, за гостей, за святых, оберегающих каждого из присутствующих. Чокаясь, в знак уважения, грузин будет стараться опустить свой стакан ниже, чем тот, с кем он чокается. Поднимая свой стакан выше стакана грузина, человек показывает либо незнание грузинских традиций, либо свое неуважение.

    Лаваш. Испокон веков в грузинских семьях в специальных овальных печах под названием "тоне" выпекается хлеб - лаваш. Печь выкладывается из огнеупорного кирпича и посыпается солью. Она нагревается до 300 градусов. При такой температуре лаваш выпекается в течение 2-3 минут, приобретая специфические вкусовые качества. Пекарь прилепляет к раскаленным стенам печи заготовки из теста. Если какая-то вдруг отпадет - значит, тесто плохое, и дальнейшая работа пекаря окажется под большим вопросом. Существует несколько видов лавашей: "Дедис пури" (мамин хлеб), "Шоти" и "Лаваш грузинский". По технологии и составу теста они одинаковые, но имеют разную форму и по выпечке занимают разное время. А одним из страшных грузинских оскорблений является вопрос: "Ты что, не кушаешь хлеб?". Потому - что не есть хлеб, по грузинским понятиям, может только плохой человек.

    Одежда. Готично… Грузины носят, в основном, черную одежду, а в сочетании с черными волосами это, действительно, смотрится готически. Грузия - одна из немногих стран, где чтят память об умерших - черным цветом одежды они подчеркивают свой траур. Женщины после смерти ближнего или дальнего родственника обязаны носить траур до самой смерти, для мужчин традиция носить черное произрастает из "обычая" кровной мести, в результате чего траур становился постоянным. Но, если черный "прикид" от Gucсi девушек и парней на BMW смотрится "стильно", то "черно-коричнево-серые" толпы навевают некоторую грусть.

     Тамара. Если бы сегодня в Грузии провели опрос на тему, кто самая яркая личность в истории страны, то ею несомненно оказалась бы царица Тамара, или на местный манер – Тамар. Чем же так прославилась эта женщина, что навеки осталась в памяти своего народа? По мнению местных жителей, все старинные замки, башни и монастыри, мосты, были воздвигнуты во время ее правления, и грузинский народ считает это время "золотым веком" Грузии. Тамара принадлежала к славной династии Багратиони и появилась на свет во время правления своего отца Георгия III, где-то между 1164 и 1169 годом. Мудрое правление царицы Тамары снискало ей всенародную любовь. Эта уникальная женщина поистине опередила свое время. Ее также можно назвать "крестной матерью" грузинской культуры. При дворе царицы были собраны лучшие музыканты, поэты, философы. Именно при дворе великой царицы также находился гениальный Шота Руставели. До наших дней дошла легенда о его неразделенной любви к Тамаре. Тамара умерла еще не старой женщиной, как свидетельствуют исторические источники, от какой-то тяжелой болезни. 

    Тбилиси. Для полноценной экскурсии по Тбилиси нужно выделить целый день, причём увидеть за это время удастся только внешнее. Есть в Тбилиси несколько мест, которые хотелось бы отметить особо. В первую очередь, это район бань – самое историческое сердце города. По легенде, в IV веке основатель Тбилиси царь Горгасал охотился в этих местах. Его сокол настиг голубку, которая упала в горячий источник. И прямо там сварилась. Птичку жалко, конечно, но по такому случаю, царь решил построить на уникальных целебных ключах крепость, которую назвал Тбилиси (в переводе с грузинского «тбили» означает тёплый). Источники бьют и сейчас, над ними в последующие века возвели серные термы. Открыты они и сейчас. Круглые купола бань с крепостью на заднем плане можно назвать визитной карточкой города. Но полное представление о масштабах города можно сделать только поднявшись на Мтацминду – Святую гору. Туда нужно ехать на машине. Несколько километров серпантина, и перед Вами открывается панорама громадного мегаполиса. Те кварталы, которые Вы успели за день исходить пешком – это только малая часть города. С высоты он кажется просто огромным. И это действительно так – в столице проживает треть всего населения Грузии (1,5 млн из 4,5 млн). 

    Теперь Голубую баню, которую некогда навестил поэт, перестроили, но серная вода, мыльный полотняный пузырь, шерстяная варежка и терщики сохранились. Сохранились, говорят, и номера с того времени. Во всяком случае, лукавые "танцоры на спинах", в какой бы номер ты ни вошел, доверительно шепчут, что именно на этой мраморной полке терщик Гассан колдовал над Александром Сергеевичем.

    Нарикала - душа Тбилиси. Крепость "Нарикала" расположена на горе Мтацминда. Название старинной цитадели Нарикала переводится как "малая крепость": монгольское "нарын" (малый) + татарское "кале" (скала, крепость). Прежде крепость называлась Шурис-Цихе, что в дословном переводе означает "крепость зависти". Наверно, обладать ею было делом завидным. Возникновение цитадели относят к четвертому веку нашей эры, но особенно масштабные изменения в постройку Нарикалы внесли арабы в VII-VIII веке, поэтому в своем нынешнем виде цитадель являет собою яркий образец именно арабской фортификации. Место для строительства Нарикалы было выбрано на редкость удачно: дорога, идущая вдоль русла Куры, может обстреливаться насквозь. Отсюда видно, что Тбилиси задумывался как "военная база" для контроля над дорогой.

    Боржоми - название города в Грузии и минеральной воды. Название Боржоми по легенде произошло от двух слов: "борж" - "крепостная стена" и "оми" - "война". Раньше воевали часто, а селенье Боржоми было выгодно расположено в ущелье. Горы вокруг него и стали той самой крепостной стеной, а на склонах ущелья были построены сторожевые башни. Археологи считают, что источники были известны еще в древности. Об этом свидетельствуют найденные каменные ванны, датируемые началом первого тысячелетия нашей эры. Судя по всему, в те времена воду использовали именно для купания, а не для питья. Затем источники были снова надолго забыты, и места, где они расположены - заброшены. Вторую жизнь источникам, как это не удивительно, дали военные: однажды солдаты нашли источник, выглядевший как яма, наполненная теплой водой с резким запахом. Полковник заинтересовался, велел расчистить источник и возить воду в бутылках в полк. Страдая заболеванием желудка, он первый опробовал на себе действие минеральной воды, которое оказалось столь благотворным, что он приказал обнести источник камнями и построить неподалеку баню и небольшой домик для себя. Он же и стал первым "промоутером" минеральной воды, рекомендуя ее своим знакомым для поправки здоровья. Слава о целебных источниках облетела уже всю Россию. При советской власти Боржоми стало курортом. Кстати эту минеральную воду очень любил Иосиф Виссарионович. В восьмидесятые годы XX века "Боржоми" стала самой популярной на территории СССР. Но в 90-х годах производство сильно сократилось из-за внутренних экономических трудностей в Грузии. Последний удар нанесла Россия, которая "заботясь о здоровье своих граждан" запретила ввоз "Боржоми" на свою территорию. Но чтобы не говорили злые языки, "Боржоми" остается любимым напитком многих!

    Военно-Грузинская дорога - историческое название дороги Владикавказ - Тбилиси (участок магистральной автомобильной дороги Беслан - Ереван). Протяженность Военно-Грузинской дороги, проложенной через Главный Кавказский хребет русскими войсками еще в конце 18 в., составляет 208 км.

    Военно-Грузинская дорога отличается исключительной живописностью. Суровые ущелья с отвесными скалами и роскошные долины, горные реки и водопады, белоснежные вершины гор и живописные равнины, сторожевые башни и крепости. А серпантин дороги: уважение вызывает мастерство водителей маршруток, которые ни в туман, ни в дождь, ни в снег не сбавляют скорости и умело вписываются в крутые повороты. Единственное "но" - это то, что по ней колоннами ползут фуры. Для многих грузин Военно-Грузинская дорога - это, своего рода, дорога жизни. Многие из них выезжают к северному соседу в надежде привезти какой-нибудь товар и немного заработать, поэтому в последнее время Военно-Грузинская дорога превратилась в транзитную артерию для контрабанды. Кстати, данная дорога, по исследованиям одного крупного западного издания, занимает третье место в мире по опасности передвижения.

    Гори - городок в Грузии, неразрывно связанный с именем сына сапожника, которому суждено было стать одним из величайших диктаторов мира. Коба, он же Сосело, он же Созели, он же Бесошвили, он же Давид, он же Като, он же Солин, он же Салин, он же К.Стефин, он же Сосо, он же Неистовый Виссарионыч, он же Усатый, он же Рябой, он же Иван Васильевич, он же Верховный, он же Отец родной, он же Отец народов, он же Дядюшка Джо, он же Йосиф Джугашвили, он же Сталин. Главной достопримечательностью Гори является музей Сталина, состоящий из роскошного особняка, где хранятся различные архивы, фотографии и подарки, преподнесенные вождю, личного вагона, который прицепляли к локомотиву (внутри ванная комната, спальня, зал для заседаний), и маленького домика, в котором вождь родился. Здесь влюбленные в Сталина (это не шутка!) экскурсоводши расскажут вам о детстве, отрочестве, юности и зрелости вождя. Выразительно продекламируют стихи молодого Сталина.

    Вардзия. На высокой скале, с противоположной стороны Куры, виднеется гигантский муравейник. Пещерный монастырь Вардзия был высечен в скалах в 1156-1205 гг. по распоряжению царя Георгия III для защиты юго-западных рубежей Грузии. Окончанием строительства руководила его дочь – легендарная царица Тамар. Только подъехав ближе, понимаешь, какое это грандиозное сооружение. Особенно если учесть, что сохранилась только третья часть первоначального комплекса, в котором когда-то одновременно могли разместиться до 50 тыс. человек. 

    Гудаури - самый молодой и самый перспективный горнолыжный курорт Кавказа. Первыми это место начали серьезно осваивать австрийцы в 1982 году. Ими были построены подъемники и комфортабельный отель. Дальнейшему развитию курорта помешали перестройка, распад СССР и военные действия на Кавказе. В течение пяти лет, в начале 90-х годов, курорт был просто заморожен. Клондайк снежной целины, райский уголок для фрирайдеров, три линии австрийских подъемников, 8 км. беспрерывного спуска, очередей нет. Цены на проживание? В австрийской гостинице цены рассчитаны явно на своих - от 80 долларов в сутки, в небольших частных гостиницах коттеджного типа стоимость проживания колеблется в пределах 20-50 долларов с человека, в частных домах (при хозяевах) - 10 долларов. Дороговато? Но "катание без ограничений", вероятно, стоит того!

    Казбеги - один из райцентров Грузии. Казбеги - это поселок, расположенный у подножия Казбека, того самого Казбека, которым восхищались М. Лермонтов и А. Пушкин, и которым "бредит" каждый второй альпинист. Ну и конечно монастырь Гергети, расположенный на фоне Казбека, прямо над селением Казбеги. Это красотища!!! Сам же поселок оставляет о себе гнетущее впечатление. Кучки голодных туристов всех мастей и наций, которым не посчастливилось устроиться в гостинице и столоваться при ней же, бродят в поисках пропитания. "Общепитный" бизнес отсутствует в Казбеги напрочь. По улочкам селения бродят в поисках пропитания не только туристы, но и свиньи. Холод, ветер, зябкость, влажность. Казбеги расположен высоко в горах, поэтому совершенно непохож на солнечную Грузию, изображенную на сувенирных открытках.

    Мцхета - древняя столица Грузии, целиком включенная в список ЮНЕСКО. Город расположен в 20 км. от Тбилиси, в месте слияния двух рек - Арагви и Куры. Бытует легенда, о том, что Мцхета была основана в незапамятные времена легендарным царем Мцехотосом, который построил город и назвал оный своим именем. В Мцхете расположены два величайших грузинских храма: величаво-торжественный храм Светицховели - один из самых прославленных и почитаемых храмов Грузии и монастырь Джвари, воспетый Михаилом Лермонтовым в "Мцыри".

    Джвари - одно из самых замечательных достижений древней грузинской архитектуры и, без преувеличения, самый популярный памятник Грузии. Храм построен примерно в 20 км. от Тбилиси, на крутом утесе, на самом краю скалы. Раньше о Джвари знал каждый советский школьник, хотя, может быть, и сам об этом не догадывался.

...Немного лет тому назад,

Там, где, сливаяся, шумят,
Обнявшись, будто две сестры,
Струи Арагвы и Куры,
Был монастырь. Из-за горы
И нынче видит пешеход
Столбы обрушенных ворот,
И башни, и церковный свод...

    Припоминаете? Да, именно здесь, в Джвари, разворачивались события поэмы "Мцыри" М. Лермонтова. Место, действительно, мрачное, но по-своему красивое. На русский язык "Джвари" переводится как "крест". По преданиям, храм был построен в VI веке над деревянным крестом, поставленным Святой Ниной - одной из самых почитаемых здесь святых. Храм дожил до наших дней почти без изменений.

    Сатаплиа - уникальный заповедник, расположенный возле Кутаиси, известный своими карстовыми пещерами и следами динозавров! На территории СНГ существуют три места со следами динозавров: в Раватском ущелье в Таджикистане, на горе Сатаплиа в Грузии и в урочище Ходжа-пиль в Туркменистане. Именно ради этих следов на Плато динозавров и девственной природы стоит приехать в Сатаплию! Что касается карстовых пещер…. Одна из них оборудована для посещения. Что сказать - неплохо, но наши "Эмине-Баир-Хосар" и "Мраморная" намного превосходят Сатаплийскую пещеру и по протяженности, и по разнообразию натечных и кристаллических образований, и по освещенности.

    Сванетия - гордая, непокоренная, жестокая, первобытная, загадочная. Это – горный район, известный как «страна тысячи башен». Для грузин Сванетия - своего рода, "закрытая зона". При этом нет грузин, равнодушных к сванам: одни считают их "бандитами" и "чокнутыми", а другие, наоборот, восхищаются их врожденной гордостью и традициями. Сванетия - наиболее красивая и живописная горная область, расположенная с южной стороны основного Кавказского хребта. Здесь находится самый "высокий" населённый пункт в Европе - село Ушгули (ок. 2500 м над уровнем моря). Сванетия - самый горный, труднодоступный район Грузии, и живут в нем сваны - народ, язык которого мало похож на грузинский, здесь испокон веков (и поныне) не признавали никакой власти извне. В этой маленькой стране все суровое, величественное и прекрасное: горы, реки, пейзажи и, главное - люди. Впрочем, если Вас заинтересовала загадочная Сванетия, лучше все же туда съездить или прочитать книгу альпиниста А. Кузнецова "Внизу Сванетия", в которой автор выразил свою любовь к самой Сванетии и ее людям. Штурмовать Сванетию удобнее всего из Зугдиди. Все путеводители рекомендуют посетить райцентр Местия и самое высокогорное поселение в Европе Ушгули , внесённые за свою исключительность и первозданность в списки всемирного наследия ЮНЕСКО. 

    Уплисцихе - древнейший пещерный город в Грузии. Краткая историческая справка: впервые пещерный город-крепость упоминается в летописи I в. до н. э. К IX-X в. достигает своего расцвета и приобретает особое политическое значение - стает временной столицей Грузии (в это время Тбилиси находилась в руках у арабов). В XIII в. Уплисцихе перестает существовать как город: разрушен монголами. Это удивительное творение человеческих рук напоминает гигантские соты сказочного улья. Естественно, сразу же вспоминаются пещерные города Крыма (Тепе-Кермен, Чуфут-Кале). Поражает и сама трудоемкость строительства - твердую скальную породу, в которой высечен Уплисцихе, не сравнить с сыпучими породами Крыма. Вот, верь - не верь в существование легендарной строительной уловки, применявшейся в старину в Грузии: работникам раздавали необычные стальные кирки, один конец которых был отлит из золота. Знал работавший, что как сотрется сталь, золото его.

    Джавари – место, где находится самая высокая в Европе плотина (271 м). Она перегораживает речку Ингури прямо на границе с Абхазией. Причём, сама плотина находится в Грузии, а электрогенераторы – на территории непокорной республики. Вода грузинская, а электричество абхазское. Договорились делить энергию пополам.

    Кутаиси, древняя столица Колхидского царства – сейчас довольно большой промышленный город, центр региона Имеретия. Однако главным центром притяжения туристов является монастырь Гелати в 10 км от города, который хорошо виден с холма от Баграта. Он был основан в 1106 г. самым выдающимся грузинским правителем Давидом IV, которого называют Строителем (David the Builder, как пишут на памятниках), хотя правильнее было бы говорить Собиратель. Именно он создал первое объединённое грузинское государство примерно в нынешних границах. После победы над турками-сельджуками столицу перенесли в Тбилиси, но монастырь не потерял своего значения благодаря тому, что стал царской усыпальницей. Давид приказал похоронить себя под южными воротами так, чтобы каждый входящий попирал его останки ногами.

    Батум. Вообще, лучше всего город выглядит в вечерние часы, когда включают подсветку. Скромные днём здания приобретают величественный вид дворцов. Архитектурные недостатки скрадываются. Улицы наполняются толпами отдыхающих. Пёстрыми их назвать нельзя – основной цвет одежды чёрный. Батуми это прекрасный старинный приморский городок и удобная исходная точка для путешествий по окрестностям. А посмотреть тут есть что – колорита хоть отбавляй. Плюс – низкие цены.